「ありのままの自分を受け入れよう！」という言葉を聞くことがありますね。一方で「自分を成長させましょう！」と聞くこともあります。この２つの考えは矛盾しているのではないでしょうか？実はこの２つは矛盾していないどころか、互いに支え合う相互関係にあります。バランスの取れた人生を送るにはこの両方が必要です。
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はじめに
「ありのままの自分を受け入れよう！」という言葉を聞くことがありますね。しかし、この言葉を聞くたびに心のどこかで違和感を覚えることはありませんか？
「ありのままの自分を受け入れたら、何も変わらなくなるんじゃないか？」「欠点を受け入れることは、成長しないことと同じなのではないか？」そのような疑問を抱いたり、葛藤を抱える方は少なくないはずです。
一方で、今の自分を変えようと躍起になって、頑張りすぎて疲れ果ててしまった経験がある方もいるでしょう。今の自分を否定し、理想の自分とのギャップばかり気にしていると、心は消耗していきます。
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自己受容（self-acceptance）と自己成長（self-improvement）
自己受容とは、今の自分をそのまま認めることです。良い面も悪い面も含めて、自分のあらゆる特性を受け入れることです。自分の欠点や限界を否定的に捉えることもなく、良い点を過剰に評価することもなく、本当の自分を知り、それを認めることです。
自己受容には次のような特徴があります。
- 自分自身を理解し、自分の得意なことと不得意なことを認識できる
- 自分の考え方の癖や、人との接し方を理解している
- 自分のあらゆる側面を受け入れることができる
- 自分の強みを認識しながらも、過度に誇張することがない
- 弱点や欠点について自分を責めたり、過度にネガティブな自己批判することなく、それらを認められる
- 他人の承認を求めることなく、自分自身に対して前向きな姿勢を持てる
- 一部の特性、出来事、能力だけで自分を定義しない
- 自分を認め、尊重できる
一方、自己成長とは、より良い自分になろうと努力することです。現状に満足していては成長はできません。新しいスキルを身につけたり、弱点を克服しようと努力しなければなりません。
「今の自分でいい」と言いながら、「もっと成長しよう」と努力する。
どちらもよく言われる言葉ですが、この二つを並べてみると、なにか矛盾しているように感じますね。この一見相反するように思われるこの二つの概念は、本当に相容れないのでしょうか？それとも、実は深く結びついているのでしょうか？
今回は、自己受容と自己成長、その関係や誤解について見ていきます。
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自己受容の誤解 Misunderstanding of Self-Acceptance
自己受容はさまざまな点から誤解されたり、湾曲して解釈されることがあります。その事例をいくつか挙げましょう。
自己受容の誤解その１：自己受容とは、今の自分を肯定し、成長しなくてもよいこと
自己受容に関して一番多い誤解は、冒頭に書いたように「自分を受け入れれば、努力したり成長しなくてもよい」というものです。
自己受容は「変わらなくていい」という意味ではありません。自己受容は自分がどこにいるのかをより的確に理解し、改善に取り組む力を与えてくれるものです。健全な自己成長は、自己否定から始まるのではなく自己認識から始まります。自分を理解した時に、健全な成長が可能になります。
自己受容を誤解している人の多くは、「ありのままの自分を受け入れる」を「このままでいい」と同じだと思い込んでいます。
しかし、本当の自己受容はそうではありません。
自己受容は、自己肯定でも自己嫌悪でもありません。自己満足や現状維持でもありません。自己批判に囚われず、自分の強みも欠点も、ただ事実として認識することです。
「私は今、こういう状態にある」「これは得意だけど、この部分だけが苦手だ」「心の中ではこう感じている」と、冷静に自分を観察し、それを認めることです。
これが決して「だから何もしなくていい」「何も変えなくていい」という結論に繋がらないことは理解いただけるでしょう。むしろ、現実を正直に把握することで、適切な行動が取れるようになります。自己受容によって、変えられないことへの自己批判や不満にエネルギーを注ぐのではなく、変えられることにエネルギーを注ぐことができるようになります。
病気の治療と同じです。症状を正しく認めるから、正しい処方につながるのです。症状を間違って診断しては、治療が効かないだけでなく、逆効果を生むこともあります。
自己受容ができていない人は、自分の弱点や失敗を認めることを恐れています。それに向き合うことから避けています。現実から目を背け、問題を直視できなくなっています。
また、自己受容は「私はこういう人間！」とレッテルを張って、張りっぱなしにしたり、開き直って利己的に振る舞うことでもありません。
自分を知るから、成長できるのです。私たちは皆変化します。自己受容もその変化に合わせて変化します。自己受容とは、今の自分を受け入れることであり、これから自分がどんな人間になれるかということを受け入れることも含みます。
そして、自分を受け入れることができれば、他人を受け入れることもできます。自己への思いやりは、他人への思いやりへと広がっていきます。人間関係において、ありのままの自分を表現し、ありのままの相手を認めることにつながっていきます。
現実に抵抗すると負ける。100%負けるだけだ。
～ バイロン・ケイティWhen I argue with reality, I lose-but only 100% of the time.
～ Byron Katie
自己受容の誤解その２：自分を受け入れることは、何かをあきらめること
同じ様な誤解であり、また、私たちが自分を受け入れることに抵抗するもう一つの理由に「自分を受け入れるということは、ある種の諦めであること」という考えがあります。
しかし、受け入れることは諦めではありません。妥協でもありません。自分にとって大切なことを排除することでもありません。受け入れることは受け入れることです。諦めや妥協は、変えられないことに執着している結果として生まれるものです。それはストレスとネガティブ思考を自分の中に根付かせます。
自己受容には、自分がなれないもの、あるいは自分には手に入らないものを受け入れることも含まれます。なれない自分を手放すのは難しいように思えるかもしれませんが、同時に力強いものです。
自己受容は自分を制限することでもありません。むしろ、自分自身の現実、そして自分が変えられることと変えられないことを明確にして、変えられることにフォーカスすることです。
例えば、身長は自分では変えられませんね。実際の身長と理想の身長との間のギャップに気をとられていても、何も達成できず、自分を制限するだけです。背が高かったらいいのにという考えを手放すことで、自分の力でコントロールできる範囲を受け入れ、改善できるところに集中する余裕が生まれます。
自己受容の誤解その３：自分を改善できれば自分を受け入れることができるだろう
逆方向の誤解が「自分を改善できれば自分を受け入れられる」と考えることです。
「自分は醜い、つまらない、お金がない。これらの問題が改善すれば私は幸せになれるのに」と考えることです。
しかし、本当に、それらを手に入れたら幸せになれるのでしょうか？
手に入れることなく幸せを感じることはできないのでしょうか？
以前紹介した「ヘドニック・トレッドミル（hedonic treadmill：快楽適応）」にあるように、目標を達成して手に入る幸せはほんの一瞬で、私たちはすぐに満足できなくなります。そのため、更なる高い目標を目指そうとします。そうして、どんどんゴールを高くしていき、他の大切なことを犠牲にしてでも、設定した目標を達成しようと時間とお金とエネルギーの大半をつぎ込んで、トレッドミルの上を走り続けるのです。
美容整形で言えば、最初は、一重まぶたを二重にするだけのつもりが、目が大きく見えると、次は鼻が低く見える、今度は顎のラインが気になるといったように、他のパーツが気になり始めて、終わりがなくなるのです。「問題や悩みのすべてが消え去ったら、自分を受け入れられる」と自分に言い聞かせるものの、その時は永遠に来ないのです。
自分の外見や性格、お金のあるなしにかかわらず、幸せな生活を送っている人たちはたくさんいます。これらの人たちで唯一異なるのは考え方です。理想の自分を達成したかどうかではなく、自分を受け入れたかどうかです。
自己受容は、どんな状況でも幸せをもたらし、自分への真の自信につながります。
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自己成長の誤解 Misunderstanding of Self-Improvement
自己受容が誤解されている一方で、自己成長にも誤解があります。次にそれらを見ていきましょう。
自己成長の誤解その１：自己否定から始まる自己成長
多くの人が「今の自分はダメだ」「もっと頑張らなければ」「まだまだ足りない」、こうした自己否定を原動力にして努力しようとします。これは、短期的には効果があるかもしれません。しかし、持続可能な成長の方法ではありません。
自己否定を燃料にした成長は、いつか燃え尽きます。どれだけ成果を上げても、「まだ足りない」という声が消えることはありません。先ほど紹介したヘドニック・トレッドミルのように、ゴールのないマラソンを走り続けるようなもので、やがて心身ともに疲弊してしまいます。
また、この方法では「成長すること」自体が目的化してしまう危険があります。
本来、成長は幸せや充実を得るための手段のはずです。しかし、「成長しない自分には価値がない」と感じるようになると、成長そのものに囚われて、人生を楽しむことができなくなってしまいます。
真の自己成長とは、自分を否定することではなく、本当に自分に大切なものを見つけながら、自分の可能性を広げることです。自分自身のあり方を体現しながら、新しい要素を「加えていく」プロセスであって、今の自分を「置き換える」プロセスではないのです。
自己成長の誤解その２：自己成長で完璧な自分を目指す
意味のある変化を起こし、充実感を得る上での障害に完璧主義があります。完璧主義者は常に失敗への恐怖に怯えています。そして焦っています。まるで、人間としての欠点をさらけ出すことで、拒絶されてしまうのではないかと感じています。
こうした自らに課した障壁は、私たちの進歩を妨げ、成長と達成の可能性を覆い隠してしまうのです。
自己成長の誤解その３：設定した目標達成をゴールそのものにしている
これは先ほども触れましたし、また、安易に目標を設定してしまう問題点については、このサイトでも度々触れてきました。
例えば、以前書いた記事『人生はゴールをめざさない：目標達成中毒（Achievement Addiction）からの脱却』では、私たちは人生の何から何まで目標を立てようとして、何かを達成することがすべてになっていて、目標達成することの中毒になっていると指摘しました。
別の記事『ゴール設定の落とし穴。ゴールを設定するメリットとデメリット』では、様々な目標を立てて行動をおこすものの、「点」のゴールの先にあるべき大きな目的が欠落しているため、目標を達成しても長く満足感を維持することができないと指摘しました。詳しい内容については、これらの記事をご覧ください。
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自己受容と自己改善の本質的な関係
たとえ自分自身を変えたい、改善したい点があったとしても、自分の欠点を見続けるのは、永続的な変化への道ではありません。むしろ、最初のステップは、今この瞬間の自分と向き合うことです。自分を知ることで、改善できる点を客観的に認識し、自分の強みを活かすことができるようになります。
逆に言えば、自分を受け入れることができなければ、真の成長にはつながりません。自己受容は自己改善の前提です。自己受容によって、前向きな変革への扉が開かれます。ありのままの自分を受け入れることで、真の成功感と充実感を生み出すための機会を自分自身に与えることができるのです。
ポジティブ心理学の専門家であり作家であるロバート・ホールデン（Robert Holden）は、こう言います。
「自己受容の欠如は、どんなに自己改善しても補えない」
自分を批判することなく、ありのままの自分を認めることで、変化が自然に起こるための真の空間が生まれるのです。しかし、自分を知ることなく、幸福、自尊心、成功だけを求めようとすると、フラストレーションを感じ、満たされない気持ちに陥ります。
真の進歩は自己受容という基盤から生まれます。内なる自信によって、私たちは自然と意味のある成長を追求できるようになります。繰り返しますが、原則としては、自己受容が先に来て、その後に自己改善が来るのであり、自己受容の上に成長が築かれるのです。
しかし、実際は、何の自己改善をすることもなく、何の経験も苦労もなく、自己受容に到達することはほとんど不可能です。そんな人がいたらびっくりです。試行錯誤したり、行ったり来たりしながら、自己受容にたどり着くのが多くの人たちが通る道でしょう。
つまり、自己成長は自己受容を深めるのです。「失敗しても大丈夫だった」「下手でも続けていたら少し上達した」という経験を重ねると、「完璧でないありのままの自分」を受け入れやすくなります。
成長のプロセスで、私たちは自分の限界や弱さと向き合います。でも同時に、そんな自分でも少しずつ前に進めることを知ります。これが本物の自信となり、「今の自分のままでも自分には価値がある」という感覚を育ててくれるのです。
つまり、自己受容と自己成長は循環する関係にあります。自分を受け入れることで成長しやすくなり、成長することでより深く自分を受け入れられるようになる、この好循環が、健全な人生の歩みを作ります。
バランスの取れた人生を送るには、自己改善と自己受容の両方が不可欠です。自己受容は心の平穏を促し、自己改善は進歩を促します。この２つの調和のとれたバランスを見つけることが重要です。
とは言っても、実は、現実にはこのバランスを取るのは容易ではないのです。。。
私たちは自己受容を阻害し、本来あるべき自己改善ではない自己改善にお金を費やすことを煽る文化の中で生きています。テレビをつけたり、ネットサーフィンをしたり、雑誌を読んだり、フィードをチェックしたり、講座を受講したり、Youtubeを見たり、他の人の話を聞いたりして、常に次のような様々なメッセージを受け取っています。
「もう少し体重を落としましょう！もっとお金を稼げます！もっと刺激的な仕事に就きましょう！もっと良い場所に住んでください！もっと旅行して、美味しいものを食べましょう！そうすればもっと幸せになれます。」
「世の中にはこんなに成功している人がいます。こんなに幸せになった人がいるんです。あなたも同じような成功を手に入れられるのです！」
私たちの社会は、自己受容と健全な自己改善を妨げる「もっともっと」が溢れています。その現実を知ることも、それに惑わされないようにするために重要です。
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さいごに
さて、ここまで読んでいただければ、もうお気づきでしょう。
自己受容と自己成長は、実は矛盾していないどころか、互いに支え合う関係にあるのです。自己受容は自己成長の土台です。
植物を育てることを想像してみてください。種を植える前に、土の状態と育てる植物の性質を知る必要があります。土の酸性度はどうか、水はけは良いか、栄養分は足りているか、水やりは多い方がよいのか少ない方がよいのか、種をまく季節はいつか。これを把握せずに種を植えても、うまく育ちません。なぜうまく育たないのか考えることなく続けても大きく育ちません。
自己受容は、この「土壌や植物の性質や状態の把握」に当たります。自分の特性や今の状態を正確に、そして批判せずに認識すること、これができて初めて、「どこをどう伸ばせばいいのか」「何が必要なのか」が見えてきます。
自分を認められない人は、同じ失敗を繰り返します。現実を直視するのを拒み続けるからです。一方、「ここが苦手なんだな」と冷静に受け入れられる人は、それに対処する方法を建設的に考えることができます。
自己批判を自己観察に置き換えましょう。
「こんなこともできない自分はダメだ」ではなく、「今の自分にはこれが難しいんだな」と観察する視点を持ちましょう。種を植えた植物のように自分を見てみましょう。批判は感情的で破壊的ですが、観察は冷静で建設的です。この視点の転換だけで、心の負担は大きく軽くなります。
小さな成長を認める習慣を持ちましょう。
自己否定的な人は、どれだけ成長しても「まだ足りない」と感じがちです。だからこそ、意識的に「今日できるようになったこと」「この一年で以前よりうまくいくようになったこと」に目を向ける習慣を作りましょう。これは自己受容を深めながら、同時に成長を実感する機会になります。
「〜のために」成長するのかを明確にしましょう。
「成長しなければ」という義務感ではなく、物やお金などの物質的な動機でもなく、「こうなりたいから」という内発的な動機を大切にしましょう。誰かと比較するためでも、自分を他人に証明するためでもない、純粋な個人としての願い、社会の中の自分としての願いに基づく成長は、自己受容と矛盾しません。
休むことも成長の一部と知りましょう。
常に前進し続ける必要はありません。時には立ち止まり、今いる景色を味わったり、寄り道を楽しむことも大切です。休息や停滞も、長い目で見れば成長のプロセスの一部です。「今は休む時期なんだ」と受け入れられることも、自己受容です。
